Las Valquirias

Las Valquirias, hijas de Odín, tenían como tarea principal el recorrer los campos de batalla en busca de valientes guerreros caídos.
Los nórdicos sentían la absoluta necesidad de ser valientes. De lo contrario, Odín los despreciaría y no permitiría su entrada en el Valhala, el palacio de Odín en Asgard. El guerrero moribundo sabía que por su valor sería recibido por los dioses, y la entrada de los caídos en batalla era el punto central de su religión.
Las valquirias son hijas de Odín, a quien él envía para elegir y recoger a quienes han muerto en combate. La palabra “valkyrja” significaba literalmente “quien elige a los muertos”.
Originalmente eran diosas de la muerte, representadas como cuervos que devoran la carne de los cadáveres, pero durante la Edad Media empezaron a asumir un aspecto más benigno, como mujeres hermosas que reciben a los guerreros en el Valhala. También son las mensajeras de Odín, y cabalgan por todo el mundo para hacer cumplir la voluntad de los dioses.
Son guerreras, pero también magas, amantes, guardianas del conocimiento y de la fecundidad. Son las representantes de Odín en la batalla. Dirigidas por Brunilda, dirigen la lucha, distribuyen la muerte en los guerreros, y quienes son elegidos son llevados por ellas al Valhala. Los que son rechazados deben habitar en adelante en el frío mundo de Helheim, en la tierra de los muertos.
Son gobernadas por Freya, esposa de Odín, quien recibe la mitad de los que han sido elegidos en el campo de batalla, y quien puede elegir al primero de los guerreros. Las valquirias cabalgan por el aire, con armaduras, lanzas y escudos. El brillo de sus armas se esparce por el aire, y es lo que origina las auroras polares. Junto a ellas cabalga Skuld, la más joven de las Nornas y quien conoce el futuro de los hombres.
En el Valhala, las valquirias cambian su armadura por túnicas de blanco inmaculado. Reciben a los guerreros elegidos, quienes pasarán los días luchando y las noches festejando. Las valquirias les presentan cuernos con vino y cerveza y les sirven los alimentos.
Los cantos de las tierras del norte varían el número de Valquirias, que pueden ser desde tres hasta dieciséis. Algunas son Sigrún, Hrist, Rota y Reginleif. La valquiria más famosa es Brunilda, quien desobedeció en una ocasión a Odín. Fue pinchada por una espina que adormecía, condenada a no elegir más a los guerreros, y a desposarse con un mortal, tal y como se relata en la historia del Anillo de los Nibelungos.